Il neige sur Nantes, pourtant les marchandes de lait n'ont pas remballé leurs pots. Elles restent là malgré le froid car il faut bien vivre, qu'il vente ou qu'il pleuve; les moyens de conservation du lait sont alors des plus rudimentaires. Hormis ces deux femmes installées devant la fontaine, surmontée de l'allégorie de la ville de Nantes brandissant son trident, la place Royale est déserte. Ces paysannes venaient des environs de Nantes vendre le lait qu'elles avaient récupéré dans les fermes, ou après avoir trait elles-mêmes les vaches. Elles conservaient ensuite leurs bidons dans des bacs remplis d'eau froide et dès potron-minet, elles gagnaient leur lieu de vente. Il fallait en effet consommer le lait quelques heures après la traite sous peine qu'il soit tourné. L'une de ces marchandes de la place Royale, une figure, a fait l'objet de nombreuses cartes postales et photographies. (Stéphane Pajot)