Ici en 1900, alors que les sapeurs-pompiers de Nantes montraient toute l'étendue de leur professionnalisme, ils ne se doutaient pas qu'un incendie géant détruirait le 19 décembre 1912, non pas le Théâtre Graslin mais la plus grande des salles de spectacles nantaises, le Théâtre de la Renaissance, place Edouard Normand, après la représentation de "L'Arlésienne" d'Alphonse Daudet. Le sinistre fut causé par le mauvais fonctionnement d'un appareil de chauffage. Les sapeurs-pompiers ne purent empêcher la destruction de cette salle de 3100 places inaugurée en 1868. Elle ne fut jamais reconstruite. Le Théâtre Graslin vécut aussi pareil sinistre le 24 août 1796, entraînant la mort de sept personnes. De nos jours, au 37 rue Maréchal-Joffre, au ceour même de la caserne du commandant Gouzé, un musée créé par des sapeurs-pompiers retrace toute leur histoire. (Stéphane Pajot)