Durant la Grande Guerre, la Bretagne paie un lourd tribut, et 7000 Nantais donnent leur vie pour la patrie. La ville reste éloignée des rigueurs du front et des tranchées, mais elle en perçoit les échos et les horreurs. La ville se fait accueillante pour les réfugiés, pour les blessés. Nantes voit passer des troupes étrangères, dont les anglais, puis à l'été 1917 les troupes américaines qui débarquent à Saint-Nazaire, autant d'évènements qui bousculent le quotidien et renvoient à la réalité d'une guerre qui n'en finit pas. Le 5 avril 1917, le Phare de la Loire titre : "En l'espace de moins d'un mois nous aurons eu la retraite allemande, la révolution russe, l'entrée des Etats-Unis dans la guerre".
